Team Jayco AlUla abordera le Tour de France avec une sélection très australienne. Pour son 15e départ sur la Grande Boucle, la formation GreenEDGE alignera cinq coureurs venus d’Australie dans un effectif construit pour jouer sur plusieurs terrains, des sprints massifs aux étapes de moyenne montagne, sans oublier les échappées.

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Deux anciens vainqueurs d’étape sur le Tour mèneront le groupe : Michael Matthews et Ben O’Connor. Le premier retrouvera la Grande Boucle avec une motivation particulière, après avoir manqué l’édition précédente en raison d’une maladie. Le second, vainqueur de l’étape reine en 2025, arrive avec un statut confirmé sur les plus grandes courses du calendrier.

Autour d’eux, l’équipe disposera aussi de Pascal Ackermann pour les arrivées rapides, de Luke Plapp pour les étapes difficiles, de Mauro Schmid pour les offensives, mais aussi de deux débutants sur le Tour : Kelland O’Brien et Felix Engelhardt.

Matthews et O’Connor en leaders d’expérience

Michael Matthews disputera son neuvième Tour de France. Déjà vainqueur de quatre étapes sur l’épreuve et ancien lauréat du maillot vert, l’Australien de 35 ans arrive avec l’envie de retrouver le premier plan après une période compliquée.

« Si vous m’aviez dit il y a trois mois que je serais au départ du Tour de France, je ne pense pas que je vous aurais cru », a confié Matthews. « J’ai beaucoup travaillé avec l’équipe pour revenir à temps. Après avoir manqué le Tour l’an dernier à cause de ma maladie, puis avec ma chute plus tôt cette saison, cela m’a donné encore plus de motivation. »

Ben O’Connor sera l’autre grande carte australienne de cette sélection. Le coureur de 30 ans compte déjà deux victoires d’étape sur le Tour de France et une quatrième place au classement général. Son succès sur l’étape reine en 2025 a confirmé sa capacité à briller sur les grands rendez-vous de montagne.

Ackermann pour les sprints, Schmid et Plapp pour attaquer

Team Jayco AlUla ne se présentera pas uniquement avec des ambitions en montagne. Pascal Ackermann offrira à l’équipe une vraie option dans les arrivées massives. Le sprinteur allemand, qui disputera son troisième Tour de France, possède déjà cinq victoires en Grand Tour.

Mauro Schmid aura lui un rôle plus offensif. Le Suisse, auteur d’une première partie de saison très solide avec trois victoires et le classement général de la Semaine Coppi e Bartali, cherchera à décrocher cette victoire d’étape sur le Tour qui lui a échappé de peu l’an dernier.

Luke Plapp fera également partie des coureurs à suivre. Déjà vainqueur d’étape sur le Giro d’Italia, l’Australien espère désormais ouvrir son compteur sur le Tour de France, après une première participation l’an passé.

Deux débutants et un dernier Tour pour Durbridge

La sélection comprend aussi deux coureurs qui découvriront le Tour de France : Kelland O’Brien et Felix Engelhardt. O’Brien, champion olympique de poursuite par équipes, apportera sa puissance, notamment dans le contre-la-montre par équipes prévu lors de la première étape à Barcelone. Engelhardt, polyvalent et performant récemment en montagne sur le Tour Auvergne-Rhône-Alpes, offrira une option supplémentaire sur les étapes accidentées.

Luke Durbridge complétera l’effectif. Véritable capitaine de route, l’Australien prendra le départ de son 12e et dernier Tour de France. Son expérience sera précieuse pour encadrer le groupe durant les trois semaines de course.

« Nous avons une équipe très solide et équilibrée », a résumé Mat Hayman, directeur sportif. « Pascal sera là pour les sprints, et nous avons beaucoup de rouleurs capables de jouer leur carte sur les étapes de moyenne et haute montagne. C’est aussi excitant d’avoir Kell et Felix au départ de leur premier Tour. »

Gene Bates, responsable de la performance, a lui insisté sur la polyvalence du groupe : « Cette équipe possède des coureurs capables d’être compétitifs sur tous les types d’étapes, des sprints aux grandes montagnes. En tant qu’équipe australienne, avoir un noyau australien aussi fort est aussi une grande fierté. »

Sélection Team Jayco AlUla pour le Tour de France

• Pascal Ackermann (Allemagne) – 3e participation
• Luke Durbridge (Australie) – 12e participation
• Felix Engelhardt (Allemagne) – première participation
• Kelland O’Brien (Australie) – première participation
• Ben O’Connor (Australie) – 5e participation
• Michael Matthews (Australie) – 9e participation
• Luke Plapp (Australie) – 2e participation
• Mauro Schmid (Suisse) – 2e participation

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