9th Wave mise sur le 32 pouces pour ses nouvelles roues gravel SandStone SL32

Le format 32 pouces continue de faire son chemin dans l’univers du vélo. Encore marginal il y a peu, il attire désormais l’attention de plusieurs fabricants, notamment en VTT et en gravel, où le diamètre supérieur peut offrir un intérêt réel sur les terrains rapides, cassants ou irréguliers. C’est dans ce contexte que 9th Wave annonce ses nouvelles SandStone SL32 et SandStone SL32 LTD, deux paires de roues carbone gravel en 32 pouces, disponibles en précommande.

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La marque néerlandaise présente ces modèles comme les premiers jeux de roues carbone gravel en 32 pouces associant un profil aérodynamique de 52 mm à une largeur interne de 37 mm. L’objectif n’est donc pas seulement de proposer une roue plus grande, mais d’adapter le format aux exigences du gravel moderne : vitesse, stabilité, rendement et capacité à encaisser les terrains difficiles.

Le 32 pouces, un format encore jeune mais cohérent pour le gravel

Par rapport au 700c, le 32 pouces repose sur un diamètre de siège de talon ISO de 686 mm, contre 622 mm pour une roue classique de route ou de gravel. Avec un pneu gravel de 50 mm, le diamètre extérieur annoncé atteint environ 776 mm, soit 64 mm de plus qu’un montage comparable en 700c.

Sur le terrain, l’intérêt théorique est assez clair : une roue de plus grand diamètre aborde les obstacles avec un angle plus favorable, conserve mieux son élan sur les portions dégradées et peut apporter davantage de stabilité à haute vitesse. Ces arguments sont déjà bien connus en VTT. En gravel, discipline où les vitesses restent élevées malgré des surfaces parfois très irrégulières, le concept peut donc avoir du sens, à condition que les cadres, pneus et roues suivent réellement.

C’est précisément le pari de 9th Wave avec la SandStone SL32. La marque ne cherche pas seulement à transposer une roue existante dans un diamètre supérieur, mais à proposer un montage pensé pour les pneus à gros volume et les usages gravel rapides.

Une jante large, profonde et pensée pour les pneus de 50 mm et plus

La SandStone SL32 reprend l’esprit de la gamme SandStone en 700c, mais l’applique au format 32 pouces. Le profil de 52 mm place la roue dans une logique clairement orientée performance. Sur les routes de gravel ouvertes, les longues portions roulantes ou les descentes rapides, 9th Wave veut conserver un bénéfice aérodynamique, là où beaucoup de roues gravel restent plus basses et davantage centrées sur le confort ou la robustesse.

La largeur interne de 37 mm constitue l’autre point important. Elle vise à mieux soutenir les pneus de 50 mm et plus, en limitant la déformation des flancs dans les virages ou à basse pression. Pour le pratiquant, l’intérêt attendu se situe au niveau de la stabilité, de l’adhérence et de la confiance sur les terrains alternant portions dures, cailloux, sable ou chemins plus meubles.

Cette largeur place la SandStone SL32 au-dessus de nombreuses jantes gravel actuelles, souvent comprises entre 26 et 32 mm de largeur interne. Un choix logique pour un format 32 pouces, qui n’a d’intérêt que s’il permet d’exploiter pleinement des pneus à fort volume.

La rigidité, enjeu central du grand diamètre

Le passage au 32 pouces soulève toutefois une question technique importante : celle de la rigidité latérale. Des roues plus grandes impliquent généralement des rayons plus longs, ce qui peut influencer le comportement, notamment en relance ou dans les appuis.

Pour y répondre, 9th Wave combine plusieurs choix techniques. Le profil de 52 mm permet d’abord de réduire la longueur effective des rayons par rapport à une jante basse. La roue adopte également 28 rayons à l’avant comme à l’arrière, un choix plus robuste que les montages gravel en 24 rayons. Le standard Boost, en 15×110 mm à l’avant et 12×148 mm à l’arrière, améliore pour sa part l’angle de rayonnage.

Enfin, la marque utilise son dessin de jante asymétrique ART, déjà présent sur ses roues depuis plusieurs années. Ce principe vise à mieux équilibrer les tensions entre les deux côtés de la roue, un point particulièrement important sur les grands diamètres.

Deux versions au catalogue

La SandStone SL32 est annoncée à 1 579 g, avec des moyeux DT Swiss 240 EXP Boost. Son tarif démarre à 1 999 €.

La SandStone SL32 LTD reprend la même jante, mais avec des moyeux DT Swiss 180 Boost à roulements céramique et des rayons aérodynamiques Alpina argentés. Cette version plus haut de gamme est annoncée à 1 503 g, soit environ 75 g de moins que la SL32. Elle sera proposée en série limitée, à partir de 2 299 €.

Les deux modèles sont disponibles en précommande, avec des livraisons annoncées à partir de septembre 2026. Fond de jante et valves sont inclus. 9th Wave annonce également une garantie à vie sur les jantes carbone après enregistrement dans les 30 jours suivant la livraison, ainsi qu’un programme de remplacement en cas de chute à 50 % du prix catalogue pour les roues enregistrées.

Au-delà de ces deux premières versions gravel, 9th Wave prévoit aussi de décliner sa plateforme 32 pouces vers la course sur plage, avec une SandStone 32 Beach annoncée plus tard dans l’année. Un choix cohérent pour une marque déjà bien implantée dans cette discipline aux Pays-Bas, en Belgique et dans le nord de la France.

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