Un jour, un ancien champion : Claudy Criquielion
Figure marquante du cyclisme belge des années 1980, Claudy Criquielion a laissé l’image d’un coureur élégant, combatif et fidèle à son style offensif. Né le 11 janvier 1957 à Lessines, il s’impose très tôt comme l’un des grands espoirs du cyclisme wallon et se forge un palmarès solide, marqué par des victoires de prestige et une longévité remarquable dans le peloton professionnel.
Un champion du monde au panache
Le sommet de sa carrière survient en 1984, lorsqu’il décroche le titre de champion du monde sur route à Barcelone. Cette victoire, acquise au terme d’une course exigeante, assoit sa réputation internationale. En parallèle, Criquielion s’illustre dans les classiques, avec des succès retentissants : le Tour des Flandres en 1987, la Flèche Wallonne en 1985 et 1989, ou encore le Grand Prix de Wallonie. Ses performances dans les grandes courses par étapes sont également notables, notamment plusieurs top 10 sur le Tour de France et le Tour d’Espagne.
Un coureur de caractère
Reconnu pour son sens tactique et son coup de pédale fluide, Criquielion symbolisait un cyclisme offensif et instinctif. Ses duels, notamment avec les autres grandes figures de son époque, restent dans les mémoires. Mais sa carrière fut aussi marquée par des déceptions, comme aux Mondiaux de Renaix en 1988 où une chute dans le sprint final lui coûte un deuxième maillot arc-en-ciel.
L’après-carrière
Après avoir mis fin à sa carrière professionnelle en 1991, Claudy Criquielion resta profondément lié au cyclisme. Il devint directeur sportif, notamment de l’équipe Lotto, et s’investit ensuite dans la formation et l’encadrement de jeunes coureurs. Engagé dans la vie locale, il fut également échevin à Lessines, sa ville natale. Victime d’un accident vasculaire cérébral en février 2015, il s’est éteint quelques jours plus tard, à 58 ans, laissant derrière lui le souvenir d’un champion respecté et apprécié pour sa simplicité.
