Un jour, un ancien champion : Serge Baguet
Serge Baguet, un coureur de cœur et de panache
Serge Baguet, né le 18 août 1969 à Brakel, restera dans la mémoire du cyclisme belge comme un coureur attachant, travailleur et talentueux, dont la carrière fut marquée par des hauts faits mais aussi par des choix atypiques. Fils de l’ancien professionnel Roger Baguet, il baigne dès l’enfance dans l’univers du vélo. Lancé chez les pros en 1991 avec Lotto, il se forge rapidement la réputation d’un coureur combatif, toujours enclin à se glisser dans les échappées.
Après plusieurs saisons dans l’ombre des grands leaders, il connaît pourtant une première rupture : lassé par le rythme du peloton, Baguet met un terme à sa carrière en 1996 pour revenir à une vie plus ordinaire, travaillant comme couvreur. Mais le vélo n’a jamais cessé de lui manquer. En 2000, à 30 ans passés, il effectue un retour inattendu chez Lotto. Ce pari audacieux sera récompensé de la plus belle des manières.
L’année 2001 restera son sommet sportif. Vainqueur d’une étape du Tour de France à Montluçon, après une échappée victorieuse, il offre à la Belgique un moment de gloire sur la Grande Boucle. Cette victoire, symbole de sa ténacité, couronne une saison où il brille également sur les classiques et obtient la consécration nationale en décrochant le titre de champion de Belgique en 2005. Sa carrière, longue de près de quinze saisons, se termine en 2007 avec un palmarès modeste mais prestigieux, bâti sur le courage et l’opiniâtreté.
Une vie après le vélo, marquée par la passion et l’épreuve
Une fois son vélo rangé, Serge Baguet reste fidèle à son amour du cyclisme. Il s’implique comme représentant d’équipements sportifs et continue à fréquenter le milieu avec la même simplicité qui le caractérisait en course. Mais sa vie est brutalement bouleversée lorsqu’un cancer lui est diagnostiqué en 2014. Malgré sa combativité, l’ancien champion s’éteint le 9 février 2017 à l’âge de 47 ans. Sa disparition suscite une vive émotion dans le peloton et parmi les amateurs de vélo, qui gardent de lui l’image d’un coureur authentique, modeste et profondément humain.
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