Tour Down Under : hommes et femmes sur le même parcours

Le Santos Tour Down Under va modifier son programme en 2027 avec une évolution majeure pour le cyclisme mondial. L’épreuve australienne annonce que certaines étapes masculines et féminines se disputeront le même jour, sur le même parcours et sur la même distance.

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Cette organisation concernera l’édition prévue du 19 au 24 janvier 2027, sous réserve de la validation finale du calendrier UCI. Le Tour Down Under masculin ouvrira la saison WorldTour avec six étapes, du mardi au dimanche. La course féminine lancera de son côté le calendrier Women’s WorldTour avec trois étapes, programmées du vendredi au dimanche.

Une même route pour les pelotons masculin et féminin

Lors des journées communes, le peloton féminin s’élancera environ 90 minutes après le départ des hommes. Les deux courses utiliseront les mêmes lieux de départ et d’arrivée, ainsi que le même itinéraire.

Selon l’organisation, cette évolution répond à une demande de l’UCI, formulée après des retours des équipes féminines. L’objectif est de réduire le temps passé en Australie par le peloton féminin pour deux courses WorldTour, le Santos Tour Down Under et la Cadel Evans Great Ocean Road Race.

Plusieurs grandes épreuves européennes organisent déjà leurs courses masculines et féminines le même jour, comme Paris-Roubaix, le Tour des Flandres ou le Tour de Suisse. Mais ces courses se disputent sur des distances et des parcours différents. Le Tour Down Under présente donc cette formule comme une première au niveau WorldTour.

Une nouvelle étape dans l’histoire de l’épreuve

Le Santos Tour Down Under rappelle également avoir été, en 2018, la première course au monde à proposer une dotation équivalente entre les femmes et les hommes.

L’organisation indique que les deux courses devraient être diffusées en direct. Les détails des étapes, dont les villes de départ et d’arrivée, seront dévoilés dans les prochaines semaines. La programmation du festival et du village suivra également.

L’édition 2026 du Santos Tour Down Under a réuni 749 953 spectateurs. L’événement a généré 86,9 millions de dollars de dépenses et 51,2 millions de dollars de valeur pour l’économie d’Australie-Méridionale. La Barossa, qui avait accueilli une journée combinée hommes-femmes, a enregistré une hausse de 79 % des nuitées.

La fréquentation du City of Adelaide Tour Village a dépassé les 70 000 personnes, avec une progression de 10 %. Côté audiences, la course masculine a atteint 1,42 million de téléspectateurs en Australie. La course féminine a enregistré une hausse de 50 %, avec une audience totale de 757 000 téléspectateurs.

Une organisation saluée par Stuart O’Grady

La ministre du Tourisme Emily Bourke a présenté cette évolution comme une étape importante pour l’épreuve et pour le cyclisme international. Elle estime que ce nouveau format offrira aux spectateurs la possibilité d’assister à deux départs et deux arrivées le même jour.

Le directeur de course Stuart O’Grady a rappelé que le dernier week-end constitue traditionnellement le temps fort de l’événement. Selon lui, ce changement permettra de réunir davantage les courses masculine et féminine sur cette période.

Il a aussi souligné le défi logistique posé par cette nouvelle organisation. Stuart O’Grady a indiqué que la préparation était déjà bien avancée, avec le soutien des services de police et des secours.

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Crédit photo : CAuld