Tour des Flandres : Kristen Faulkner de retour, un rôle discret mais à surveiller

Sept mois après sa dernière course en Europe, Kristen Faulkner s’apprête à retrouver le peloton ce dimanche à l’occasion du Tour des Flandres. L’Américaine d’EF Education-Oatly effectue son retour après une blessure à l’épaule qui avait mis fin à sa saison 2025.

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Victime d’une déchirure du labrum lors du Tour de France, la coureuse de 33 ans avait dû subir une opération et interrompre sa saison dès le mois d’août. Après plusieurs semaines sans vélo, elle a progressivement repris l’entraînement avant de retrouver la compétition en début d’année sur le continent américain.

Son retour s’est accompagné de résultats solides. Faulkner s’est notamment illustrée sur piste et sur route lors des championnats panaméricains, avec plusieurs victoires qui ont confirmé son niveau de forme. Des performances encourageantes, même si le niveau de concurrence diffère du WorldTour.

Un retour accéléré vers les classiques

Initialement, son programme devait débuter plus tard avec les classiques ardennaises. Mais ses sensations à l’entraînement et ses résultats récents ont conduit son équipe à revoir ses plans. Kristen Faulkner sera finalement au départ du Tour des Flandres, une épreuve qu’elle connaît bien.

Dans ce contexte, son rôle devrait rester celui d’une équipière au sein d’un collectif solide. L’équipe EF Education-Oatly pourra notamment s’appuyer sur plusieurs profils capables de jouer les premiers rôles sur les classiques.

Un profil qui peut peser

Si elle ne figure pas parmi les favorites, Faulkner présente néanmoins un profil intéressant. Ses qualités en contre-la-montre et le travail effectué sur piste ces derniers mois peuvent constituer des atouts dans une course exigeante.

Son objectif principal reste toutefois de retrouver le rythme et de construire progressivement sa saison européenne. Le Tour des Flandres pourrait ainsi servir de première référence avant un enchaînement sur les classiques ardennaises, puis les grands tours estivaux.

Dans un rôle plus discret, Kristen Faulkner pourrait néanmoins profiter des circonstances de course pour se montrer. Un retour à suivre, sans pression immédiate de résultat mais avec des signaux encourageants.

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