Narváez présent pour défendre son titre au Tour Down Under 2026
Vainqueur sortant, Jhonatan Narváez sera de retour en Australie pour défendre son titre lors du Santos Tour Down Under 2026, première épreuve WorldTour de la saison. UAE Team Emirates-XRG a officialisé sa sélection pour la course australienne, qui se disputera du 20 au 25 janvier à Adélaïde et dans le sud de l’Australie.
🔍 À lire aussi : Santos Tour Down Under 2026 : Français à suivreChampion national d’Équateur, Narváez s’était imposé en 2025 après une victoire d’étape sur Willunga Hill, offrant à sa formation son premier succès au classement général cette saison-là. Âgé de 28 ans, il prendra le départ pour la troisième fois à Adélaïde, où il a déjà remporté une étape lors de chacune de ses deux précédentes participations.
Pour tenter de conserver le maillot ocre, UAE Team Emirates-XRG pourra également compter sur deux grimpeurs de premier plan : Jay Vine, vainqueur de l’épreuve en 2023, et Adam Yates, qui disputera pour la première fois le Tour Down Under. Le trio constituera l’axe principal de l’équipe pour le classement général.
La sélection sera complétée par Diego Ulissi, Mikkel Bjerg, Vegard Stake Laengen, Ivo Oliveira et Sebastián Molano. Bjerg et Stake Laengen avaient notamment contribué à la deuxième place finale d’Ulissi lors de l’édition 2020, tandis que Molano fera ses débuts sur l’épreuve.
Un parcours exigeant pour lancer la saison
L’édition 2026 proposera un parcours de 758,8 kilomètres pour 13 187 mètres de dénivelé positif. Pour la première fois depuis 2023, la course s’ouvrira par un prologue de 3,6 km disputé à Adélaïde, avant cinq étapes en ligne.
Si la première étape au départ de Tanunda devrait favoriser les sprinteurs, la hiérarchie du classement général pourrait rapidement se dessiner dès la deuxième journée entre Norwood et Uraidla, avec notamment deux ascensions de Corkscrew Road. Cette montée, l’une des plus difficiles d’Australie, affiche des passages supérieurs à 16 %.
La fin de course s’annonce à nouveau décisive avec Willunga Hill, programmée lors de l’avant-dernière étape pour la troisième année consécutive. C’est sur cette ascension emblématique que Narváez avait construit sa victoire en 2025.
Dirigée depuis la voiture par le directeur sportif Fabrizio Guidi, UAE Team Emirates-XRG abordera le Tour Down Under 2026 avec l’ambition de prolonger sa série de podiums obtenus lors des quatre dernières éditions.
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