Santos Tour Down Under : Vallieres et Rüegg au départ
Le Santos Tour Down Under accueillera pour la première fois en janvier la championne du monde sur route en titre chez les femmes. La Canadienne Magdeleine Vallieres, sacrée en septembre à Kigali (Rwanda), sera au départ de l’épreuve australienne sous le maillot arc-en-ciel.
Son équipe EF Education-Oatly a également confirmé la présence de Noemi Rüegg, vainqueure sortante du classement général. La Suissesse s’était imposée en 2025 après une victoire en solitaire sur l’étape reine de Willunga Hill, avant de conserver le maillot ocre à l’issue de l’ultime étape à Stirling avec 13 secondes d’avance.
Chez les hommes, plusieurs champions du monde avaient déjà ouvert leur saison au Tour Down Under, notamment Oscar Camenzind (1999), Cadel Evans (2010), Philippe Gilbert (2013), Peter Sagan (2017, 2018) et Mads Pedersen (2020). Magdeleine Vallieres sera la première championne du monde en titre à participer à l’épreuve féminine.
Âgée de 24 ans, Vallieres entamera sa cinquième saison professionnelle sur route. Issue du VTT et du cyclo-cross, elle disputera son premier Santos Tour Down Under. Elle a déjà pris part aux principaux grands tours féminins, dont la Vuelta Femenina, le Giro d’Italia Women et le Tour de France Femmes, ainsi qu’aux grandes classiques comme Liège-Bastogne-Liège Femmes, Paris-Roubaix Femmes, Strade Bianche Donne, Milan-San Remo Donne, Amstel Gold Race ou Gent-Wevelgem.
Noemi Rüegg, double championne de Suisse sur route et contre-la-montre, reste sur une saison 2025 marquée par plusieurs résultats de référence. Après sa victoire au Tour Down Under, elle est montée sur le podium de la Cadel Evans Great Ocean Road Race, a intégré le top 10 de Strade Bianche et du Trofeo Alfredo Binda, et a terminé troisième de Milan-San Remo femmes. Elle s’était également classée septième de la course en ligne des Jeux olympiques de Paris en 2024.
