Un jour, un ancien champion : Thor Hushovd
Né le 18 janvier 1978 à Grimstad, en Norvège, Thor Hushovd a marqué de son empreinte l’histoire du cyclisme moderne. Très tôt, il se fait remarquer chez les espoirs en remportant en 1998 le championnat du monde du contre-la-montre U23, ainsi que Paris-Roubaix et Paris-Tours dans la même catégorie. Des débuts prometteurs pour celui qui deviendra l’un des sprinteurs les plus puissants de sa génération.
Passé professionnel en 2000 avec l’équipe française Crédit Agricole, Hushovd s’impose rapidement comme un coureur polyvalent : sprinteur redouté, rouleur efficace et capable de briller sur les classiques. Sa puissance hors norme, alliée à une endurance remarquable, lui permet de s’imposer dans les arrivées massives, mais aussi de survivre sur des terrains plus exigeants.
Ses plus grands exploits, il les signe sur le Tour de France. En l’espace de dix participations, il y décroche dix victoires d’étape et remporte à deux reprises le maillot vert du classement par points, en 2005 puis en 2009. En parallèle, il s’illustre sur les classiques avec une victoire à Gent-Wevelgem en 2006 et à l’Omloop Het Nieuwsblad en 2009. Mais son sommet reste l’année 2010 : en Australie, à Geelong, il devient champion du monde sur route, une première historique pour un coureur scandinave.
À partir de 2012, une mononucléose freine brutalement sa carrière. Affaibli, Hushovd peine à retrouver son meilleur niveau et choisit de mettre un terme à sa vie de coureur en 2014, après quatorze saisons au plus haut niveau.
Après-carrière : transmettre et bâtir
Une fois descendu de vélo, Thor Hushovd n’a pas coupé avec le cyclisme. Ambitieux, il rêve d’installer une grande équipe norvégienne dans le paysage international et s’investit dans le développement de jeunes talents. Ce projet prend forme au sein de la structure Uno-X Mobility, qu’il accompagne jusqu’à en devenir directeur général. Parallèlement, il intervient régulièrement dans les médias comme consultant, apportant son regard de champion sur les grandes courses. Fidèle à ses origines, il met son expérience au service de la promotion du cyclisme en Norvège, où il reste une véritable icône sportive.
Une empreinte durable
Figure respectée du peloton, pionnier du cyclisme scandinave, Thor Hushovd reste dans la mémoire collective comme le premier champion du monde norvégien et l’un des rares sprinteurs capables d’unir brutalité et endurance. Plus qu’un palmarès, il a légué une inspiration : celle d’un athlète puissant, offensif et tenace, qui a ouvert la voie à toute une génération de coureurs nordiques.
