Un jour, un ancien champion : Phil Anderson
Né à Londres en 1958 mais élevé en Australie, Phil Anderson s’est imposé dans les années 1980 comme l’un des coureurs les plus marquants de sa génération. Formé en France au sein du club AC Boulogne-Billancourt, il passe professionnel en 1980 chez Peugeot-Esso-Michelin et s’affirme rapidement par sa polyvalence et son tempérament offensif.
Son nom restera à jamais lié au Tour de France : en 1981, pour sa première participation, il devient le premier Australien – et le premier non-Européen – à enfiler le maillot jaune. L’année suivante, il confirme en conservant la tunique dorée pendant neuf jours et termine cinquième du classement général, remportant au passage le maillot blanc de meilleur jeune. Au total, Anderson participera plus de dix fois à la Grande Boucle, avec plusieurs top 10 à la clé.
Mais son palmarès ne se limite pas au Tour. Il remporte l’Amstel Gold Race en 1983, puis signe en 1985 une saison exceptionnelle en gagnant le Critérium du Dauphiné Libéré et le Tour de Suisse. Vainqueur également de Paris-Tours, Milan-Turin, du Tour de Romandie et de nombreuses courses par étapes, il s’impose comme un coureur complet, capable de briller sur tous les terrains, même si la victoire dans un grand tour ou un Monument lui échappa toujours de peu.
Phil Anderson, pionnier australien du cyclisme européen
Précurseur dans un peloton dominé par les Européens, Anderson ouvrit la voie aux générations de coureurs australiens qui allaient suivre. Sa carrière fut aussi marquée par des blessures et des problèmes de santé, notamment l’arthrite, qui limitèrent ses ambitions à la fin des années 80.
Retraité depuis 1994, il s’est installé dans l’État de Victoria, sur la Great Ocean Road, où il continue de pédaler pour le plaisir. Proche du public et toujours passionné, il organise des séjours cyclistes pour amateurs et reste une voix respectée du milieu. Phil Anderson aura marqué son époque non seulement par ses victoires, mais aussi par son rôle de pionnier, ayant prouvé qu’un Australien pouvait rivaliser au plus haut niveau du cyclisme mondial.
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