Tour des Flandres : la présentation de la course

Le Tour des Flandres est une des courses les plus dures à disputer, mais une des plus belles à gagner » s’exprima un jour Sean Kelly. L’ironie est qu’il ne l’a jamais gagné. Le Tour des Flandres est la grande messe du cyclisme, le jour que tout un peuple attend et pour lequel il se prépare pendant les sept semaines qui le séparent du Het Nieuwsblad. Nulle autre course n’atteint la ferveur qui s’empare des Flandres chaque premier dimanche d’avril. Et l’édition 2018 n’échappera pas à la règle.

Le parcours devrait reprendre quasi intégralement celui de l’an dernier. L’édition 2017 avait ainsi ré-instauré sur son parcours le Mur de Grammont, absent depuis le changement d’arrivée en 2012. Mais à près de 100km de l’arrivée, une place que le Tour des Flandres ne lui connaissait pas. Et son retour fut fracassant. Puisque c’est précisément ici que Tom Boonen porta une première violente accélération qui eut pour conséquence de piéger les deux favoris de l’épreuve, Peter Sagan et Greg Van Avermaet, les obligeant à courir tout le reste de la course à contre temps. La suite, articulée autour du double enchaînement Vieux Quaremont / Paterberg auquel se rajoute le franchissement de l’effrayant Koppenberg et son passage à plus de 20%, est terrible et constitue sans contestation le final le plus dur de l’histoire de la course.

Un choix qui avait tendance à bloquer la course sur les précédentes éditions, mais l’introduction du Mur de Grammont a changé la donne l’an dernier, avec une course lancée très tôt comme elle put l’être précédemment dans le Vieux Quaremont. Cette édition confirmera-t-elle ce constat ? Il faut l’espérer. Dans tous les cas, les grosses armadas, type Sky ou Etixx ont tout intérêt à ne pas l’escamoter pour profiter ensuite d’un éventuel surnombre.

Les favoris :

*** : P.Gilbert, P.Sagan

** : T.Benoot, G.Van Avermaet, S.Vanmarcke

* : V.Nibali, M.Kwiatkowski, N.Terpstra, Z.Stybar

La retransmission TV : en direct sur France TV

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Le profil du Tour des Flandres :

Texte d'introduction issu du Guide des Flandriennes 2018, réalisé par Liam