Détendu, le sourire aux lèvres, Sylvain Calzati est heureux ce matin, à Aigues-Mortes, au départ de la 1ère étape de l’Etoile de Bessèges. Le lyonnais d’origine retrouve l’envie et le plaisir de faire du vélo. Il retrouve en même temps la volonté de se faire mal pour s’imposer. Non pas qu’il l’ait perdue l’an dernier. Mais le cœur n’y était plus, son équipe Agritubel étant condamnée à disparaître. Bref, c’est un coureur nouveau qui est devant moi. Et je ne dis pas uniquement cela pour le maillot de l’équipe Sky qu’il porte sur le dos.

Non, Sylvain Calzati est de retour et c’est une bonne nouvelle pour lui, pour son équipe et pour le cyclisme français. A 31 ans, le 01 juillet prochain, le grimpeur du Team Sky pourrait trouver sur les routes du Tour de France un terrain de prédilection pour démontrer tout son talent. A moins qu’il ne le fasse auparavant !

En attendant, lucide et déterminé, il porte un regard pétillant sur la saison 2010.

«  Se mettre des objectifs, c’est bien. Les accomplir, c’est encore mieux ! »

Vélo-Club.Net : Dans quel état d’esprit attaquez-vous votre saison ?

Sylvain Calzati : De la même façon que l’année passée. En étant motivé et concentré. J’espère y faire de très beaux résultats.

VCN : Les premières courses de l’année sont-elles importantes pour vous ?

S.C : Bien sur. Comme chaque année ! Il est vrai néanmoins que je me sens très bien aujourd’hui malgré un léger refroidissement pris avant la « Marseillaise ». Celui-ci a contrarié ma course. Mais je devrais retrouver toutes mes sensations d’ici la fin de « Bessèges ». J’espère, de fait, être bien pour le Tour du Haut Var et pour Paris – Nice.

VCN : Ces deux épreuves sont-elles vos premiers objectifs de la saison ?

S.C : J’aimerais vraiment me distinguer sur ces deux courses. Se mettre des objectifs, c’est bien. Les accomplir, c’est encore mieux ! Néanmoins, j’ai l’audace de dire que je voudrais être là. C’est déjà pas mal. Il me reste donc à appuyer sur les pédales.

VCN : Comment s’est déroulée votre intégration dans le Team Sky ?

S.C : Notre 1er rassemblement s’est effectué au mois de novembre. J’ai de suite senti que nous étions dans une grosse équipe. Que rien n’était laissé au hasard ! Ensuite, notre stage du mois de janvier a été très corsé. Je n’avais auparavant jamais roulé comme cela dans mes autres équipes. La méthode est donc différente et novatrice. Il est vrai que nos adversaires en entendent de toutes les couleurs lorsque les médias parlent de nous. Cela doit certainement les agacer. Nos dirigeants mettent tout en œuvre pour que nous réussissions. Ceux des autres équipes également, du moins je le pense. Peut-être d’une autre façon ! De nous mettre dans les meilleures dispositions, c’est parfait. Mais il ne faut pas oublier que le vélo c’est une histoire de force et de courage. Il faut quand même appuyer sur les pédales et ne pas avoir uniquement que le meilleur matériel.

VCN : Vous n’avez pas peur d’avoir trop de coureurs qui voudraient démontrer que vos méthodes, quoique que vous en disiez, ne sont pas les meilleures ?

S.C : Nous sommes dirigés par des gens qui ont été des coureurs par le passé. Ils essaient donc de reproduire ce qu’ils avaient fait par le passé. En essayant tout de même d’y ajouter des touches novatrices. Le vélo doit changer. Il doit se moderniser au maximum pour attirer de nouveaux pratiquants. Pour attirer des jeunes à qui nous pouvons donner envie de faire du vélo. Nos méthodes vont dans le bon sens. Les pays qui n’ont pas vraiment une culture cycliste, comme peut-être les pays anglo-saxons, sont l’avenir du vélo. Il ne faut donc pas tourner le dos à l’équipe Sky. Bien au contraire ! Il faut s’en inspirer et pouvoir en tirer les meilleurs enseignements. Certes, Nous n’aurons peut-être pas de meilleurs résultats que les autres mais nous aurons fait le maximum avec de nouveaux moyens.

VCN : Qu’est ce qui vous a surpris le plus lors de votre arrivée dans cette équipe ?

S.C : Un seul élément ? OK. Celui que les coureurs soient vraiment concentrés dés le mois de novembre ! Très affûtés aussi, très professionnels. Je ne dis pas que les autres ne le sont pas. Tous dans mon équipe sont des grands coureurs. Du coup, cela pousse chacun à être encore meilleur. C’est ainsi que l’on s’aperçoit que, quand vous êtes dans une grosse équipe composée de grands noms, vous n’avez pas le droit d’être à 50% de vos moyens.

VCN : Quel sera votre rôle dans le Team Sky ?

S.C : J’aurai ma chance sur les épreuves françaises. C’est un argument de choix. C’est clair que sur le Tour, j’aurai à épauler Bradley Wiggins si je suis sélectionné. Je fais partie pour l’instant de ceux qui sont présélectionnés. Ce n’est déjà pas mal. Mais il faut que je marche avant le Tour. Pour le Dauphiné, ils me mettent une bonne pression. J’espère me distinguer sur cette épreuve, le Tour viendra ensuite. Si je marche ok, sinon, je resterai à la maison.

VCN : Vous n’avez donc aucune garantie en ce qui concerne votre sélection ?

S.C : Il y a 5 coureurs qui sont sûrs à 100% de le faire. Il n’y aura donc pas de la place pour tout le monde. C’est pareil dans toutes les équipes. J’ai l’habitude du système. C’est le terrain qui parle. Il faut également penser à l’esprit de groupe. L’accent, chez nous, est vraiment mis là-dessus. Il faut que l’on soit un groupe soudé, que l’on coure toujours ensemble. Cet état d’esprit est essentiel dans une équipe pour atteindre les sommets.

VCN : Avons-nous, du moins, j’en ai l’impression, retrouvé un nouveau Sylvain Calzati ?

S.C : C’est vrai que je n’aborde plus du tout de la même façon mon métier. Par le passé, j’étais très motivé. Notamment quand je suis passé pro. Plein de fougue et plein d’audace. Ensuite, j’ai connu quelques petites galères. Je me suis laissé endormir. J’ai failli passer à la trappe d’ailleurs. Je remercie Agritubel de m’avoir sauvé. L’an passé, chez eux, j’ai retrouvé l’envie de faire du vélo. D’avoir connu un esprit familial qui était vraiment très sympa. C’est regrettable que l’équipe ait été dissoute. C’est la vie. Mais, aujourd’hui, dans ma nouvelle équipe, je me sens hyper professionnel. Tout ce que j’ai pu rêver par le passé en me disant : «  tiens ce serait bien d’avoir cela », nous l’avons maintenant. Je me sens très fort dans la tête pour pouvoir réussir plein de choses.

VCN : S’il n’y avait qu’une course à gagner sur la saison, quelle serait-elle ?

S.C :  Marcher sur Paris Nice. Toutes les années, je dis que j’aimerais marcher sur Paris Nice et toutes les années, il m’arrive toujours quelque chose. Avant ou pendant d’ailleurs ! C’est frustrant d’autant plus que le travail hivernal est important. On fait beaucoup de sacrifices. J’ai, c’est vrai, deux-trois courses qui me tiennent vraiment à cœur. Paris Nice donc, le Dauphiné et le championnat de France. Le Tour ? J’ai déjà gagné une étape (2006). Je ne vais pas cracher sur une 2ème étape mais un succès n’aura plus du tout la même saveur. Si je veux faire quelque chose ? Etre champion de France !

D’Aigues-Mortes, envoyé spécial Frantz Delagrange, le 03 février 2010