Interview de Julien LOUBET (AG2R-La Mondiale)

Finir la Vuelta. Voilà le vrai objectif de Julien LOUBET. L’homme de Saint-Gaudens (Haute-Garonne), le grimpeur des Pyrénées veut se tester sur un grand tour. Ce n’est pas son premier mais le Giro 2007 s’était achevé sur un abandon en première semaine.
C’est pourquoi, il doit prendre de l’expérience pour l’avenir, pour courir peut-être l’année prochaine le Tour de France. Ce soir, à Grenade dans le sud de l’Espagne, dans sa chambre d’hôtel, il y pense. Fort !
Ce soir également, Vincent LAVENU, le patron de l’équipe AG2R-La Mondiale briefera ses coureurs et déterminera leurs missions et leurs objectifs. Victoires d’étapes, classement général, classement par équipes, tout est possible pour la 2ème meilleure équipe du dernier Tour de France.
A Julien de montrer enfin sa valeur, son potentiel et son mental. Car sur une épreuve de trois semaines, c’est le mental qui est prédominant. Mais nul doute, le pyrénéen a un caractère bien trempé. Il est dur au mal.

Rendez-vous à Madrid, Julien !

« Finir la Vuelta ! »

Vélo-Club.Net : comment abordez-vous cette Vuelta ?
Julien LOUBET : « Par rapport au Giro où je n’ai su que je partais que 15 jours avant, cette Vuelta, je sais que je vais la courir depuis un petit moment. Je me suis donc préparé en conséquence. C’est une course qui me correspond mieux que le tour d’Italie. C’est pour cela que je n’ai pas souhaité y participer cette année. Fin août, en Espagne, nous rencontrerons de grosses chaleurs et j’aime cela. Je suis toujours mieux en fin de saison qu’au début. La pluie et le froid m’empêchent de bien respirer. »

VCN : Le parcours, notamment la traversée des Pyrénées, vous inspire t’il ?
J.L : « Bien sur, ces deux étapes (6 et 7 septembre) me tiennent très à cœur. J’aimerais m’y montrer. En gagner une ! Certes, je n’ai pas reconnu le parcours mais je connais les cols. Le Pla de Béret a d’ailleurs laissé un mauvais souvenir à Cyril Dessel lors du tour 2006 (perte du maillot jaune au profit de Landis). »

VCN : Comment allez-vous gérer votre course ? Allez-vous partir à l’attaque dés la 1ère semaine ?
J.L : « Ce soir (jeudi 28 août), nous pourrons prendre connaissance du livre de route et du profil des étapes. Je pars dans l’inconnu mais je n’ai pas trop envie de courir à bloc lors des premiers jours. Il me semble que ce sera aux sprinters de jouer. Je me réserve pour les difficultés pyrénéennes. »

VCN : Et pour le général ?
J.L : « Pourquoi pas ? Pour cela, il faut s’accrocher en première semaine. Il faudra être présent. Ensuite, je construirai ma course au jour le jour. On verra bien. J’aimerais bien porter le maillot de leader, le maillot de Oro. »

VCN : Quel sera votre rôle au sein de l’équipe ?
J.L : « Ce soir, Vincent LAVENU qui sera présent jusqu’à dimanche, définit le rôle de chacun. Pour l’instant je ne le connais pas précisément. Par contre, je me doute que le classement général par équipe lui tient à cœur et je serais sans doute un des coureurs qui devra faire la course devant en montagne. J’ai prouvé ces dernières semaines que l’équipe pouvait compter sur moi. AG2R-La Mondiale est une grande équipe. A nous de le prouver une nouvelle fois. »

VCN : Quelles responsabilités êtes-vous prêt à prendre en fin de saison ou l’année prochaine ?
J.L :  « Cela fait maintenant trois ans que je suis dans l’équipe. Je m’y épanouis de plus en plus. Je suis bien intégré et il y a une bonne ambiance. Stéphane GOUBERT et José Luis ARRIETA nous font partager leur expérience. J’apprends mon métier. De fait, j’aime les classiques Ardennaises et les épreuves montagneuses par étapes. Mon profil de puncheur-grimpeur me permet de bien y figurer. »

VCN : 2009 sera donc l’année Julien LOUBET ?
J.L : « Je serai prêt à faire des résultats. Sur le Dauphiné et les Ardennaises. Je vais me mettre la pression. J’aimerais participer en 2009 à mon premier Tour de France. Je vais me mettre la pression. Cela passe aujourd’hui par une bonne Vuelta et surtout la finir. »

VCN : Quel rêve de coureur cycliste avez-vous ?
J.L : « Briller sur le Tour de France et gagner une étape dans les Pyrénées. Prés de chez moi dans la région toulousaine. »

VCN : Et de sportif, d’une manière générale ?
J.L : « Je n’ai pas d’autres rêves sportifs. J’aime les sports mécaniques. Le rallye automobile et le moto cross. J’ai d’ailleurs une moto routière chez moi et j’ai pratiqué un peu de moto cross en hors saison bien entendu (rires). »

VCN : Et un rêve d’homme ?
J.L : « Celui de me faire plaisir dans la vie. Minime, j’avais envie de devenir professionnel mais je ne le disais pas. Peur de paraître présomptueux auprès des autres. Puis ce rêve, au fil des saisons et des résultats, est devenu réalité. Dans la vie, je prends tout avec autant de plaisir et de bonheur. »

Propos recueillis par Frantz Delagrange